Гренки — это разнообразные изделия, приготовляемые из ломтиков хлеба (в том числе черствого), разогретые либо подсушенные и поджаренные (на масле или без него). При подсушивании ломтиков хлеба получаются гренки- сухарики. Если хлеб сильно зачерствел, то нарезанные ломтики можно слегка сбрызнуть водой, молоком, сливками, бульоном. Сочные и мягкие гренки можно приготовить из полностью пропитанного жидкостью черствого хлеба.
Гренки используют как самостоятельное блюдо или подают их к бульонам, супам, к вареным или тушеным овощам, овощным салатам и пюре, а также свежему молоку и кисломолочным продуктам, к чаю, кофе, какао, овощным и фруктовым сокам, к пиву.
Хлеб для гренков нарезают по-разному. Для супов их обычно режут мелкими кубиками; для чая, кофе, молока — тонкими (2-4 мм) ломтиками.
Различают простые и сложные гренки.
Сложные гренки готовят с использованием самых разнообразных продуктов — овощей, мяса, рыбы, яиц, сыра, творога, фруктов, варенья и др.
Хлеб для таких гренков нарезают в виде больших широких ломтиков толщиной около 1 см. Их можно использовать целыми или нарезать в виде квадратов, прямоугольников, кружков или треугольников.
Для обжаривания гренков используют различные виды растительного и сливочного масла, разнообразные сорта маргарина (в том числе и бутербродный маргарин, иначе называемый мягким маслом), сало, а также сметану и майонез. При этом следует иметь в виду, что сливочное, оливковое, горчичное масло и маргарин больше подходят для хлеба из высокосортной пшеничной муки, а различные виды сала и подсолнечного масла — для пшеничного хлеба из муки второго и других сортов, а также для ржаного и ржано-пшеничного хлеба.
Гренки-сухарики, подсушенные в духовке или на сковороде без масла, очень полезны и хорошо разнообразят диетическое питание.
Сложные гренки с сыром, колбасой, ветчиной, грибами, яйцами и другими продуктами всегда украсят праздничный стол.
Чаще всего гренки готовят из черствого хлеба (батонов, булок, формового пшеничного хлеба и др.), предварительно нарезав его тонкими ломтиками и смазав маслом, маргарином или салом.
На ломтики хлеба кладут различные продукты или приготовленную из них массу (в зависимости от вида гренков). Гренки жарят или запекают в духовом шкафу отдельно или вместе с добавками и подают в горячем виде на блюде, украшенном зеленью.
А. А. Львова, «Тосты и гренки», 2004 г