Умение правильно держать себя за столом, красиво есть всегда считалось одним из критериев, по которому судили об общем культурном уровне человека.
Знание правил поможет вам, верно, ориентироваться во всех ситуациях, связанных с пребыванием за столом, а также в вашей повседневной практике.
Сев за стол, прежде всего, следует обратить внимание на свою осанку. Если вы сидите прямо, но не напряженно, слегка опираясь на спинку стула, который стоит не так близко к столу, чтобы у вас возникло непроизвольное желание выложить на стол локти, но и не так далеко, чтобы во время еды вам приходилось бы использовать всю свою ловкость, чтобы не уронить на пол то, что должно оказаться во рту, вы почувствуете, как уже от одного этого ваши движения за столом станут естественными и непринужденными и вам будет просто и удобно.
Руки лучше держать подальше от лица, не поправлять ими беспрестанно волосы и не подпирать подбородок. Положите руки на колени. Это поможет вам воздержаться от суетливых движений, желания потеребить скатерть, поиграть хлебными крошками или проверить наличность столового прибора.
В процессе еды во всех случаях не рекомендуется класть руки на стол и не только потому, что вам в этом случае придется согнуться над тарелкой, но и потому, что широко расставленные руки будут мешать вашим соседям.
Салфетку следует развернуть без каких-либо резких движений и положить на колени. Не следует вытирать этой салфеткой губы. Этой цели служат бумажные салфетки. Перед выходом из-за стола салфетку надо положить с правой стороны от тарелки, а если тарелка убрана, то в центре. При этом нет необходимости тщательно складывать салфетку, достаточно положить ее таким образом, чтобы она не развертывалась и не падала на пол.
Когда кушанья поданы всем присутствующим, хозяйка, начиная первой, показывает тем самым, что можно приступать к еде. Если за столом присутствует много гостей, нет необходимости ждать до тех пор, пока они будут обслужены. В таком случае кушанья остынут и потеряют свои вкусовые качества. Поэтому после того, как обслужены 3-4 человека, хозяйка приглашает их приступить к еде.
Подавать кушанья начинают с дамы, сидящей по правую руку хозяина. Кушанья и сигареты подаются со стороны левой руки, супы и напитки – со стороны правой. Забирают тарелки справа.
Если вы уронили нож или вилку, не старайтесь поднять их. Попросите другой прибор.
Не принято курить за столом до тех пор, пока не подан кофе.
В. М. Матвеев, «В мире вежливости», 1991г