Помни, что он бывает, и умей его различать. Любому делу — его день. В одни дни ничего не удается; как ни старайся, судьба неизменна. В другие удается все и с меньшими усилиями, словно дается само собою: ум ясен, настроение ровное, звезда твоя сияет — тогда лови ее, не упускай ни частицы.
Оттягивай время, прежде чем отказаться или согласиться, и тогда на ум придут новые доводы в пользу твоего решения. Если дело идет о том, чтобы дать, то это сочтут за благоразумие: чем дольше желают, тем больше ценят. Если же надо отказать, то успеешь обдумать, как смягчить «нет», к тому же проситель, поостынув, меньше огорчится отказу.
Жалоба скорее подзадорит злые чувства, чем возбудит соболезнование и сочувствие. Иные своими жалобами на прошлые обиды дают повод для будущих и, надеясь на помощь или утешение, вызывают злорадство и даже презрение. Куда умней хвалить за услуги одних, чтобы подзадорить других; либо твердить о любезности отсутствующих, дабы побудить к ней присутствующих. Человек осмотрительный не забудет упомянуть о лестном — тем сбережет друзей и сдержит недругов.
Не тот глуп, кто глупость совершил, а кто, совершив, не скрыл. В тайне держи свои страсти и слабости. Ошибаются все, но есть различие: хитрые от содеянного отрекаются, а глупые еще не содеянным хвалятся. Доброе имя зависит больше от твоего молчания, чем от поведения. Раз уж грешен, будь осторожен, не поверяй и другу своих ошибок.
Пятная других, многие норовят скрыть собственные пятна, не понимая, что это утеха глупцов. Разумный же остережется стать перечнем чужих грехов.
Есть разные способы снискать расположение. Надежный способ — отличаться делами и достоинствами, скорый — угождать. В человеке своего места, всегда есть нужда. И все видят, что должность нуждалась в нем больше, чем он в должности: одних место красит, другие красят его. И если дурной преемник повысит тебе цену — не велико утешение. Это не значит, что тебя любили, скорее — его ненавидят.
Чем лучше удалось дело, тем меньше говори о трудах своих, чтобы казалось это совершенно естественным. Но, избегая притворной важности, не впадай в притворную скромность — всячески показывая, что ничего не выставляешь напоказ. Благоразумный виду не подаст, что знает свои достоинства, — и само его равнодушие вызывает у окружающих интерес к ним. Вдвойне велик тот, кто, сочетая все совершенства, ни об одном сам не говорит.
Избегай вызывать к себе неприязнь, она и помимо твоей воли возникнет. Многие ненавидят просто так, не ведая за что и почему. А иные даже хвалятся тем, что ни с кем не ладят, что легко оскорбляются и оскорбляют. Людей проницательных побаиваются, злоречивых не любят, тщеславных сторонятся, насмешников страшатся, а достойных оставляют в покое.
Ее одной достаточно, чтобы привлечь сердца. Стоит учтивость немного, а ценится высоко: уважительного уважают. Преимущество любезности и чести — они остаются при том, кто расточает первую и оказывает вторую.
Придется либо себя хвалить — а это тщеславие, либо ругать — а это малодушие. О себе говорить — только слушающим докучать. Избегай этого и в дружеском кругу, но особенно там, где приходится говорить перед многими слушателями, и где подобная слабость сделает тебя посмешищем. Неблагоразумно говорить и о присутствующих: тебе грозит опасность наскочить на один из двух рифов — либо лесть, либо оскорбление.